Un son de qualitat és necessari pel nostre benestar, però en persones amb Alzheimer o una altra demència, els problemes de son són freqüents i poden afectar tant la persona diagnosticada com qui en té cura. Tot i això, no tots els trastorns del son tenen el mateix origen ni s'han d'atribuir automàticament a la demència. Identificar-ne la causa és el primer pas per poder actuar de manera adequada.
Per què una persona amb Alzheimer pot dormir pitjor?
Les alteracions del son en persones amb Alzheimer poden tenir múltiples causes, que sovint es combinen entre si.
Algunes estan relacionades amb els canvis que la malaltia produeix al cervell, especialment en les àrees que regulen els ritmes circadiaris. Altres factors poden ser controlats, com una rutina irregular, poca exposició a la llum natural, activitat física insuficient o un ambient poc adequat per dormir. Però també hi ha causes que requereixen una valoració sanitària, com el dolor, la necessitat freqüent d'orinar durant la nit, l'ansietat, la depressió, els efectes secundaris d'alguns medicaments o altres trastorns del son.
Si les dificultats per dormir apareixen de manera sobtada, empitjoren de forma important o van acompanyades d'altres canvis en l'estat de salut, és recomanable consultar amb l'equip sanitari.
Quins problemes de son són més habituals?
- Dificultat per agafar el son.
- Despertar-se repetidament durant la nit.
- Llevar-se molt d'hora sense poder tornar a dormir.
- Somnolència excessiva durant el dia.
- Confusió o agitació durant el vespre o la nit.
En alguns casos també pot aparèixer la síndrome vespertina (sundowning), caracteritzada per un augment de la confusió, la inquietud o l'agitació al final de la tarda o al vespre.
Estratègies que poden ajudar a millorar el descans
- Mantenir una rutina estable: llevar-se, menjar i anar a dormir aproximadament a la mateixa hora cada dia.
- Afavorir l'exposició a la llum natural: sortir a passejar o passar una estona a l'exterior durant el matí.
- Fomentar l'activitat física durant el dia, adaptada a les capacitats de la persona.
- Fer ús d'ajudes tècniques: punts de llum al passadís, barana, llit mòbil, etc.
- Crear un ambient tranquil abans d'anar a dormir: reduir el soroll, temperatura confortable, evitar llum excessiva.
- Limitar les migdiades llargues, especialment les del vespre.
- Revisar possibles factors que interrompen el son: dolor, restrenyiment, medicaments, sorolls o llum durant la nit.
També cal cuidar el descans de la persona cuidadora
Les alteracions del son afecten sovint tota la família. Quan els desperts nocturns es mantenen durant setmanes o mesos, és habitual que la persona cuidadora acumuli cansament i estrès.
Demanar suport a altres familiars, als serveis d'atenció domiciliària o als recursos de respir familiar pot ser una mesura necessària, no un signe de debilitat. Si necessites més estratègies, et convidem a venir als nostres grups de suport per a familiars.